Eén dag strandvakantie is genoeg voor ons. Via de receptie Wannen erbij gehaald en zo zijn we vandaag weer onderweg geweest.
De eerste stop waren de Kanniya hot water wells. Voor Hindoes een heilige plek. Met een hindoe- achtergrond is Wannen voor dit soort plaatsen een uitstekende gids en hij weet ons dan ook te boeien
met veel achtergrondverhalen. Na uit de zeven hete bronnen water over ons te hebben gehad voelde ik me behoorlijk gereinigd.
Tweede halte voor vandaag waren de ruïnes van Wilgam Rajamaha Viharaya. Een plaats die door zowel Boeddhisten als Tamils als heilig wordt beschouwd. Desondanks vonden hier in de oorlog ook
slachtingen plaats. Nu een verlaten plek in een desolaat landschap dat de sporen van de recente oorlog nog draagt.
Wannen vindt de prijzen in het hotel te hoog en bezorgd als hij is, wil hij dat we ons drinken in de lokale winkels halen. Het is niet goed te beschrijven hoe dit in zijn werk gaat, gewoon stoppen
op de weg, toeteren, een voorbijganger in het Sinhali toeschreeuwen waar 'Foodcity' is,vervolgens honderd meter verder dezelfde procedure herhalen en dit nog zo'n twintig keer. Geloof me het is
moelijk om dan serieus te blijven. MAAR we hebben onze goedkope cola light en water gekocht.
Aan het eind van de rit nog een bezoek aan Trincomalee War Cemetry. Naast honderden soldaten liggen hier 7 Nederlandse soldaten ver van huis begraven op een zeer goed onderhouden kerkhof.
Terug in het hotel nog snel een duik in de zee en het zwembad voordat het onweer weer in alle hevigheid losbarst.
Morgen vertrekken we naar Polonnaruwa. Het was mooi hier. En de temperatuur vandaag 37°.
'Het is half zeven, tijd om op te staan'. M'n alarm op de gsm wekt ons deze ochtend vroeg. Wannen staat om 7 uur klaar om ons mee te nemen naar de vismarkt. Exotische vissen in alle soorten, maten
en geuren. Behoorlijk hevig voor een vroege ochtend.
Vervolgens een prachtige overdekte groentenmarkt, heel wat beter van geur en kleur. Ik krijg uitgebreid uitleg over de diverse kruiden en vreemde groenten. Fantastsiche gids hebben we.
Terug in het hotel tegen kwart voor negen, een ontbijt met keuze uit Sri Lankaans of Westers eten, kortom smullen van curry's.
En dan het dolce far niente. Een duik in de zee waar scholen visjes uit de golven springen, in de schaduw van een boom zonder noten, woodappels of andere gevaarlijke projectielen en een briesje dat
voor wat verkoeling zorgt.
In de middag de omgeving wandelend bekeken. Armoede, vriendelijke mensen en de befaamde 'Toditapper', de belangrijkste man voor het maken van Arak.
En nu onze eerste tropische onweersbui. Wat er morgen op het programma staat is nog niet helemaal duidelijk.
Veel liefs vanuit een apenrijk Sri Lanka (ja na de olifant zat er gisteren een aap achter me aan).
Tamil-, oorlog-, mijnenvelden- en tsunamigebieden.
Op weg naar onze bestemming voor drie nachten, Trincomalee aan de oostkust van Sri Lanka.
Omdat de wegen hier erg slecht zijn doen we over een afstand van 180 kilometer bijna vier uur.
Hoe verder oostwaarts we komen hoe meer de armoede zichtbaar wordt. Schamele hutten die langs dekant van de weg worden gebouwd met behulp van een takkenconstructie en opgedroogde modder.
Veel politie en militairen langs onze route. We rijden door Tamilgebied, rijden langs velden waar de Denen helpen om mijnen te ruimen na de vreselijke oorlog die hier uitgevochten is.
Ook Trincomalee zelf is een armoedige stad. Niet alleen getroffen door de oorlog, ook de Tsunami
heeft hier zijn sporen achtergelaten.Na door een zeer armoedige wijk gereden te hebben staan we voor ons hotel. Prachtige gebouwen met zicht op een blauwe zee. Groter kan het contrast niet zijn.
Tegen vijf uur is Wannen ons komen halen voor een bezoek aan een hindoetempel en eten in een hidoestaans restaurant. Zeer indrukwekkend en erg lekker eten. Veel indrukken die we moeten verwerken.
Morgenochtend vroeg opstaan, om kwart over zeven gaan we eerst de vismarkt bezichtigen.
Boeddhisme in volle glorie. Vandaag een bezoek aan de oude site / stad Anuradhapura. Omdat onze vaste buddy Wannen hindoe is krijgen we voor deze dag een boeddhistische gids. Een erg sympathieke
man die ons langs prachtige plaatsen voert, uitleg geeft en zeer veel mooie boeddhistische achtergrondinformatie geeft. Een dag om aan terug te denken.
In Sri Lanka is het heet, vandaag tegen de 40°. Zoals in het liedje van Otje 'we hebben toch ons bussie'is de rondleiding ondaks de hitte prima te doen, overal worden we als vorsten naar toe
gereden, ook wel nodig gezien de grootte van de site.
Na het 'olifantjesinciden't van gisteren nu aan den lijve ondervonden wat Newton voelde. Wachtend op onze gids, niets vermoedend onder een boom in de schaduw aan het genieten van het uitzicht op de
grote stoepa. In het vervolg kijk ik eerst even omhoog. Een 'woodapple' op je neusbrug doet behoorlijk pijn.
En ja daar was onze buddy Wannen al met een Sri Lankaans wonderolieflesje. Wat de inhoud was weet ik niet, de pijn is nu een stuk minder en of de neus gebroken is? We zien wel, dit land is te mooi
om me met zulke kleinigheden bezig te houden.
Terwijl ik dit schrijf zitten de meest exotische vogels in de bomen voor ons terras.
Morgen trekken we verder naar Trincomalee en blijven daar drie dagen aan de oostkust.
Veel liefs vanuit een prachtig en bloedheet Sri Lanka
De bedden sliepen prima. Om half zeven liep de wekker af. Acht uur was de afspraak met onze gids. Na een zeer uitgebreid ontbijt (Europees / Amerikaans / Sri Lankaans) op weg naar de
olifantenopvang Pinnawela.
We vertrokken vroeg om de olifanten te kunnen zien terwij ze in de rivier aan het baden waren.
Helaas (voor hen en ons) was de rivier te wild om de olifanten te baden. Geen nood, ook op het droge en van zo dichtbij zijn deze dieren prachtig om te zien! Hilariteit alom toen een kudde op een
groepje mensen afrende. En een half uurtje later konden de bezoekers nog eens hartelijk lachen toen een babyolifantje het nodig vond mij omver te lopen. Geen schade en ach ze blijven lief.
Vervolgens nog een bezoek aan een bedrijfje dat zich heeft gespecialiseerd in de produktie van papier van olifantenpoep. Een drankje op een terrasje aan de 'olifantenrivier', waren hier de opnames
van 'the river Kwai'?
En toen begon de lange rit naar Anuradhapura. Bijna vier uur rijden over niet al te beste wegen, al
toeterend de vele tuktuks inhalen en ondertussen had Wannen ook nog tijd om de beroemde Sri Lankaanse 'pruimtabak' te kopen, te pruimen, sap uit het raampje te spugen, en luidruchtig zijn tanden
schoon te maken, maar ach we zijn veilig in ons hotel aangekomen.
Morgen een uitgebreid bezoekaan de stad. We kregen orders om lange broeken aan te doen en de schouders te bedekken. Goed Wannen.
Een overweldigende eerste dag in Sri Lanka. Met Quatar Airlines via Doha naar Colombo .Een heel lange zit, maar het eten aanboord was voor voor Sara en mij prima: 'Hindu vegetarian', een aanrader!!
Om half negen plaatselijke tijd zetten we deze morgen voet op Sri Lankaanse bodem. Na wat problemen bij de visa-afhandeling (ik denk dat een ambtenaar graag iets extra bovenop zijn salaris had)
konden we op zoek naar onze gids/chauffeur voor de komende drie weken. We denken dat hij Wannen heet, en stond ons op te wachten met prachtige bloemenkettingen. Onze man liet er geen gras over
groeien en we werden meteen meegenomen naar de vismarkt van Negombo. Oké Vlaams / Nederlandse tijd 7 uur is wat vroeg voor onze gevoelige neusorganen, maar een prachtig begin van de vakantie.
Vervolgens naar ons eerste hotel, direct aan het strand en mooie kamers met zicht op een woeste zee, palmbomen en een zwembad. Eerst een douche en dan lekker lunchen. Sara en Frank gingen Negombo
nog even in, Wannes dook de fitness in en ik ben twee uur onder zeil geweest.
100 meter van het hotel begint het gewone leven. Oude hutjes zonder sanitaire voorzieningen, en met erg vriedenlijke mensen. M'n maatjasje is besteld in één van die hutten en over drie weken
wanneer we onze reis afronden ligt het hier klaar.
Vanavond heerlijk Sri Lankaans gegeten Op weg naar het hotel viel de stroom uit. 'Gelukkig' beschikt het hotel over een eigen stroomvoorzieining.De mensen 100 meter verder moeten het in hun armoede
met minder doen bedenk ik me terwijl ik dit verslag zit te maken.
Morgen naar de olifanten, Wannen komt ons om 8 uur halen zodat we het wassen in de rivier kunnen meepikken. Sri Lanka, de vakantie is goed begonnen!
Wat is er fijner dan thuis een beetje te dromen over de aanstaande reis. Op de internetsites van de hotels wordt de werkelijkheid soms wat vertekend, maar desalniettemin hier een klein voorproefje
van een paar van de gereserveerde hotels...
